Esiste raramente un carico maggiore per i genitori che essere esposti per giorni e settimane al pianto di un neonato. Per molti genitori si tratta di una situazione estrema, che spesso supera i limiti di tolleranza degli interessati. In questi casi, esiste un rischio elevato che i genitori e i loro bambini entrino in un circolo vizioso di paura, tensione corporea e perdita di contatto. In queste situazioni, le offerte di aiuto e di cura dei genitori (come il portare, dondolare o allattare) hanno poco o addirittura nessun effetto sul pianto del bambino. Questi bambini sono facilmente spaventabili e hanno grandi difficoltà a gestire i numerosi stimoli ambientali. Il loro umore è spesso molto instabile e possono passare da uno stato di soddisfazione e rilassamento a uno stato di infelicità e grande agitazione in pochi secondi. Anche una porta che sbatte o un improvviso cambiamento di posizione possono spesso essere sufficienti perché il bambino inizi a piangere in modo inconsolabile.